Hanoi - die grüne Hauptstadt
Die Hauptstadt Vietnams befindet sich im Norden des Landes, direkt am Roten Fluss, und ist verglichen mit anderen südostasiatischen Städten, die sich in einem atemberaubenden Tempo entwickelt haben, in gewisser Weise ein Nachzügler. Hanoi wirkt fast ein wenig provinziell. Hier bestimmen nicht futuristische Bürohochhäuser und Hotelbauten oder kilometerlange Verkehrsstaus das Stadtbild, sondern über 100 Jahre alte, ockerfarbene Gebäude im Kolonialstil, von denen kaum eines mehr als zwei Stockwerke hat. Hanoi ist eine Stadt der Seen, schattigen Boulevards und üppigen Parkanlagen. Hier ist es ruhig, es herrschen weniger Verkehr, weniger Lärm und weniger Luftverschmutzung, stattdessen gibt es viel Grün. Trotz der 3,5 Mio. Einwohner, von denen etwa ein Drittel im Zentrum lebt, wirkt Hanoi angenehm altmodisch und sehr liebenswert. Besonders die für Hanoi so typische harmonische Verbindung aus asiatischen und europäischen Elementen wirkt auf Touristen sehr anziehend und macht die Hauptstadt zum idealen Ausgangspunkt für eine Erkundungstour durch Vietnam. Leider werden alte Kolonialvillen zunehmend durch moderne Hochhäuser ersetzt. Der nostalgische Charme Hanois wird vom neuen, modernen Vietnam wenig geschätzt und die in den 1980er Jahren eingeläutete wirtschaftliche Öffnungspolitik fordert ihre Opfer.

Einkaufen
Wer in Hanoi ist, darf es nicht verpassen, über die bunten Märkte der Stadt zu schlendern. Am besten geht das auf dem Hang Da Markt, dem Dong Xuan Markt oder dem Altstadtmarkt. Hier gilt: Handeln erwünscht!

Hang Da Markt
Dieser zweistöckige Markt befindet sich nahe der St. Josephs Kathedrale in der Altstadt. Hier kann man ganz fernab des Massentourismus durch die einzelnen Stände spazieren und das bunte Treiben genießen. Während man auf der unteren Etage hauptsächlich Lebensmittel wie Obst, Gemüse und Fleisch findet, lockt das obere Stockwerk mit preiswerter Kleidung.

Dong Xuan Markt
Auch dieser Markt befindet sich in der Altstadt Hanois. Auf dem riesigen Markt bieten zahlreiche Händler günstige Kleidung, Hüte und Schuhe an. Aber auch Obst und Gemüsestände sind hier zu finden.

Altstadtmarkt
Jedes Wochenende findet dieser große Nachtmarkt inmitten von Hanois Altstadt statt. Hier können Sie bei bunter Beleuchtung Kleidung, Souvenirs und Lebensmittel erwerben, vielleicht ist ja auch das ein oder andere Erinnerungsstück dabei.

Der besondere Tipp in Hanoi
Bei einem Besuch in Hanoi dürfen Sie das Wasserpuppentheater keinesfalls verpassen. Diese Art der Unterhaltung gibt es nur in Vietnam und auch hier vorwiegend im Norden. Das Besondere hierbei ist, dass die Puppenspieler hinter einem Vorhang im Wasser stehen und die Puppen mithilfe von Stangen und Stricken bewegen, die sich unter Wasser befinden und somit für den Besucher unsichtbar sind. So bringen sie die Puppen auf beeindruckende Art und Weise zum Tanzen. Das Orchester befindet sich neben der Wasserbühne und sorgt während der gesamten Vorstellung mit typisch vietnamesischen Klängen für die musikalische Untermalung. Die Puppen sind zwischen 30 cm und einem Meter groß und wiegen bis zu fünf Kilogramm. Das bekannteste Wasserpuppentheater Hanois ist das Thang Long Theater am Hoan Kiem See im Zentrum der Hauptstadt. Hier werden vor allem Stücke aufgeführt, die Szenen aus dem Landleben und königliche Zeremonien zeigen. Aber auch von mystischen Tänzen der Löwen und Feuer speienden Drachen ist die Rede. Erleben Sie dieses aufwendige Spektakel und sehen Sie bis zu 100 Puppen gleichzeitig auf der Bühne tanzen.


Saigon - Metropole des Südens

Ho-Chi-Minh-City, wie Saigon offiziell genannt wird, ist keine Stadt im eigentlichen Sinne, sie ist mehr eine Provinz, die sich vom südchinesischen Meer bis fast an die kambodschanische Grenze erstreckt. In der Region leben offiziell ungefähr fünf Millionen Einwohner, es dürften aber weitaus mehr sein, denn ein Drittel der Stadtbevölkerung lebt hier illegal. Saigon ist die größte Stadt des Landes und voller Leben. Auf den Straßenmärkten wird um Kundschaft geworben und bis zum Äußersten gefeilscht. Es herrscht dichter Verkehr, die Stadt ist laut und hektisch. Aber inmitten der etwa 300 Jahre alten Metropole gibt es auch Plätze zum Ausruhen, kleine Oasen zeitloser Traditionen und alter Kulturen. In den Pagoden, wo Räucherstäbchen ihren Duft verbreiten, beten Mönche in aller Stille. In den Parks führen Puppenspieler ihre Stücke auf, in verwinkelten Gassen üben Musiker auf ihrer Violine und Akupunkteure betreiben die Kunst der feinen Nadel. Es gibt zahlreiche Attraktionen, die immer mehr Besucher nach Saigon locken. Das alte Postamt, der Wiedervereinigungspalast, die Pagode des Jadekaisers (Jadepagode) und Notre Dame sind nur wenige Beispiele der Highlights der Stadt. Saigon ist auch das industrielle Zentrum des Landes, und das rasende Wirtschaftswachstum hinterlässt seine Spuren. Begleiterscheinungen wie neue Hochhäuser, Hotels und bunte Geschäfte sowie die zunehmende Luftverschmutzung muss man in Kauf nehmen. Trotzdem schimmert die Vergangenheit an vielen Ecken durch. So finden Sie auch heute noch Gebäude im neoklassischen Stil und Straßenhändler, die Baguettes und Croissants verkaufen und dadurch einen Hauch von französischem Flair verbreiten. Der wohl bekannteste Stadtteil Saigons ist Cholon. Der Bezirk wurde im 17. Jahrhundert erstmals von chinesischen Minderheiten bevölkert und hat sich mit zahlreichen chinesisch geprägten Tempeln, Apotheken und Geschäften zum Chinatown Saigons entwickelt. Der Name Cholon bedeutet übersetzt „großer Markt“, und genau diese Lebendigkeit werden Sie bei einem Besuch hautnah erleben. Im quirligen Chinatown wurden vor allem im 19. Jahrhundert zahlreiche chinesische Tempel und Versammlungshallen errichtet, die an die Bauten in Hoi An erinnern.

Restaurant-Tipp Saigon

Temple Bar
Ein Besuch in diesem Restaurant ist ein wahres Erlebnis, was man nicht vermutet, wenn man sich die schmale Treppe des dunklen Flurs hinaufbewegt. Die Einrichtung ist eine gekonnte Mischung aus altem Interieur, Antiquitäten und buddhistischen Wandteppichen. Die Küche bietet eine große Vielfalt aus allen Teilen des Landes. Wer nicht zum Essen kommt, kann in der Lounge auch gemütlich bei einem Glas Wein sitzen.

Das Mekongdelta – Highlight Südvietnams

Zu jedem Besuch in Saigon gehört natürlich auch ein Abstecher ins nahe gelegene Mekongdelta. Schippern Sie hier mit einem traditionellen Sampan Boot die Flussarme des Mekong entlang und nutzen Sie die entspannte Fahrt, um das Treiben an den Ufern und auf dem Wasser zu beobachten. Kleine Fischerboote und charmante Dörfer begeistern ebenso wie die bunten, schwimmenden Märkte im Delta. Die Sampan Boote sind kleine Holzschiffe, die in Südostasien nach langer Tradition auch heute noch als Handels- und Hausboote genutzt werden. Damit die Boote auch internationale Gäste beherbergen können, wurden einige von ihnen umgebaut und aufgewertet. Die bekanntesten Städtchen am Mekongdelta sind Cai Be mit dem riesigen schwimmenden Markt, das nahe der kambodschanischen Grenze gelegene Chau Doc und die Stadt Can Tho inmitten des Deltas. Auch Sa Dec ist vielen Reisenden schon einmal im Reiseführer begegnet, denn Sa Dec wurde bekannt durch den Roman „Der Liebhaber“ von Marguerite Duras.

Der besondere Tipp in Saigon
Wer einmal Abwechslung zu den „üblichen“ Sehenswürdigkeiten wünscht und mal etwas anderes erleben möchte, besucht vielleicht den bei Einheimischen sehr beliebten Suoi Tien Vergnügungspark. Er liegt etwa zehn Kilometer außerhalb der Stadt und ist bequem per Taxi erreichbar. Der Wasserpark, eine Art vietnamesisches Disneyland mit Schwimmbecken, übergroßen Buddhafiguren und Wasser speienden Drachen ist sicher nicht nur ein Spaß für Kinder.